Для засолки помидоров применяют бочки и кадки различных древесных пород, за исключением хвойных, придающих помидорам неприятный смолистый запах. В домашних условиях лучше применять бочки и кадки емкостью 10—50 литров. Кроме бочек, используют также стеклянные бутыли и банки, а также глиняные горшки емкостью 3— 15 литров.
Перед засолкой помидоров деревянную или стеклянную тару тщательно моют горячей водой со щелоком (кальцинированной содой), затем их хорошо ополаскивают кипятком и холодной водой.
Надо иметь в виду, что в бочонок помещается помидоров около 60 процентов его емкости, то есть в 50-литровый — 30 килограммов, 20-литрозый—12 и т. д. Вместимость стеклянной тары следующая: 3 литра— 1,5 килограмма, 10 литров — 5 килограммов и 15 литров — 8,5 килограмма.
Для засолки лучше брать бурые помидоры (начавшие краснеть) и розовые, можно брать и красные с плотной нерасползающейся мякотью. Зеленые помидоры не так ценны и вкусны, как бурые, розовые и красные. Поэтому засаливают их очень редко, как исключение.
Для засолки отбирают помидоры целые (без трещин), не поврежденные болезнями, с плотной мякотью и однородные по зрелости (бурые, розовые или красные). Лучше засаливать помидоры мелкие или средние.
Хорошего качества продукцию получают из помидоров сливовидной формы — они небольшие и имеют плотную мякоть. Отобранные помидоры тщательно моют водой и приступают к засолке.
Для аромата и вкуса добавляют пряные растения: на каждые 10 килограммов подготовленных помидоров укропа свежего (в стадии цветения) берут 150 граммов, перца стручкового горького свежего — 10 или сушеного — 2 грамма, листьев сельдерея, петрушки или эстрагона — 50 граммов, листьев хрена — 50, листьев черной смородины — 100 граммов.
Если невозможно достать листьев смородины, сельдерея, петрушки и пр., то следует вдвое увеличить количество укропа.
Уложенные в тару помидоры заливают 5—6-процентным раствором соли (на 12 литров дают 600—750 граммов соли)
При засолке помидоров в кадках, чтобы плоды не всплывали, на деревянный круг, покрытый чистым полотном, кладут небольшой груз— кусок гранита или мраморной плиты, которые предварительно тщательно промывают горячей водой.
При засолке в стеклянной таре помидоры прикрывают крышками и так оставляют на 6—8 дней, пока пройдет основной период брожения и выйдут газы. При появлении плесени ее осторожно снимают, доливают стеклотару рассолом и плотно укупоривают широкими деревянными или корковыми пробками, обернутыми в несколько слоев марлей или полотном.
Хранить помидоры лучше всего в холодном погребе или в кладовой, однако надо следить за тем, чтобы температура там не снижалась ниже 0 градусов.
Примерно через 30 дней после засолки помидоры готовы к употреблению.